Le roman de l’Abbé Prévost, écrit en 1731 met en scène deux jeunes amoureux : l’héroïne éponyme Manon Lescaut et le chevalier Des Grieux.
Talonnés par la nécessité, ils cherchent par tous les moyens à se procurer de l’argent. Des Grieux commettra des forfaits de plus en plus graves pour pouvoir entretenir Manon, qui quant à elle, aura recours aux largesses d’amants plus vieux et fortunés. Des Grieux, désespéré par le comportement de sa maîtresse sera pourtant incapable de s’en séparer.
L’extrait que nous étudions aujourd’hui se situe vers la fin du roman. C’est la troisième fois que Manon est infidèle, et Des Grieux lui demande compte de sa conduite.